Kunsthal Extra City en de Guillaume Bijl Estate presenteren Feestelijke herdenking van het graafschap Watou, de eerste postume tentoonstelling van Guillaume Bijl (1946–2025). Het werk was eerder slechts één keer te zien, tijdens de Poëziezomer Watou in 2002.

Vierentwintig jaar later wordt deze bijzondere installatie voor het eerst gereconstrueerd in de voormalige Dominicanenkerk van Kunsthal Extra City. Het werk brengt een fictief-historisch museum, een feestzaal en De prille jaren van het graafschap Watou, het enige theaterstuk in Bijls oeuvre, samen. Net als bij de oorspronkelijke presentatie in Watou maakt ook een feestelijke optocht deel uit van de opening van deze tentoonstelling.

Bijl baseert zich voor dit werk op de geschiedenis van Watou, een grensdorp in West-Vlaanderen dat ooit tot graafschap werd verheven. Zoals kenmerkend voor Bijls praktijk brengt het project geschiedenis en verbeelding, humor en kritische reflectie samen in een totaalervaring waarin feit en fictie voortdurend door elkaar lopen.

Feestelijke herdenking van het graafschap Watou komt in Extra City opnieuw tot leven in nauwe samenwerking met de Guillaume Bijl Estate. De prille jaren van het graafschap Watou wordt elke zaterdag opgevoerd door lokale amateuracteurs, onder regie van Vanessa Van Goethem, met dramaturgie door Aline Bouvy en muziek van Hantrax. De decors zijn geschilderd door Pieter en Tinus Vermeersch, terwijl Jelle Spruyt de kostuums en het textiel verzorgde.

Bezoekers kunnen naast het museum en de feestzaal ook de kleedkamer van de acteurs verkennen. Hier zijn de kostuums en een videoregistratie van de oorspronkelijke voorstelling in Watou te zien, gemaakt door Wim Catrysse.

Het theaterstuk

De prille jaren van het graafschap Watou wordt enkel op zaterdagen live opgevoerd, om 15:00 en 17:00 uur. Een voorstelling duurt ongeveer 20 minuten.

Op zaterdag is de kunsthal uitsluitend toegankelijk voor bezoekers met een ticket voor een voorstelling. Met je ticket krijg je toegang tot de voorstelling en de bijbehorende delen van de installatie, maar niet tot de kleedkamer die dan in gebruik is door de acteurs. Wie de volledige tentoonstelling wil bezoeken, kan daarvoor terecht op donderdag, vrijdag en zondag, volgens het Pay What You Can-principe.

RESERVEER HIER JE TICKET VOOR HET THEATERSTUK

De tentoonstelling loopt van 24 oktober tot en met 27 december 2026.
De theatervoorstellingen zijn vanaf 24 oktober elke zaterdag te zien tot en met 19 december.

___

Met dank aan alle medewerkers, vrijwilligers, bruikleengevers en partners die deze tentoonstelling samen mogelijk hebben gemaakt.