Op zaterdag 24 oktober opent Kunsthal Extra City Feestelijke herdenking van het graafschap Watou, de eerste postume tentoonstelling van Guillaume Bijl (1946–2025). Vierentwintig jaar na de oorspronkelijke presentatie tijdens Poëziezomer Watou in 2002 wordt dit uitzonderlijke werk voor het eerst gereconstrueerd in de voormalige Dominicanenkerk van Kunsthal Extra City.

De installatie brengt een fictief-historisch museum, een feestzaal en het theaterstuk De prille jaren van het graafschap Watou samen. Historische en fictieve elementen lopen er voortdurend door elkaar. De verschillende ruimtes, objecten en theatrale elementen vormen samen een totaalervaring waarin Bijl speelt met de grens tussen feit en verbeelding. Ook een tableau vivant en een feestelijke optocht maken tijdens de opening deel uit van het werk.

Het theaterstuk

De prille jaren van het graafschap Watou is het enige theaterstuk uit Bijls oeuvre en vormt een integraal onderdeel van de installatie. Voor de herneming bij Kunsthal Extra City wordt het stuk opgevoerd door Antwerpse amateuracteurs, onder regie van Vanessa Van Goethem, met dramaturgie van Aline Bouvy en muziek van Hantrax. De decors werden gerealiseerd door Pieter en Tinus Vermeersch; Jelle Spruyt stond in voor de kostuums en het textiel.

Tijdens de opening op zaterdag 24 oktober wordt het stuk tweemaal live opgevoerd, om 15 en 17 uur. Elke voorstelling duurt ongeveer 20 minuten. Wil je erbij zijn? De voorstellingen zijn die dag gratis, maar je moet vooraf reserveren. De plaatsen zijn beperkt, dus reserveer tijdig je ticket.

Net als bij de oorspronkelijke opvoering in Watou in 2002 worden tijdens de voorstelling tafelbier, brood en fruit geserveerd in de feestzaal. Na afloop kan je de installatie verder ontdekken.

RESERVEER JE TICKET VOOR HET THEATERSTUK

De optocht

Na de eerste voorstelling trekken figuranten in middeleeuwse kledij door de stad, als onderdeel van het tableau vivant. Onder begeleiding van Stéphane Schraenen brengt de optocht het Graafschap Watou letterlijk naar buiten. Je kan de figuranten bij hun vertrek zien, een stukje met hen meewandelen of hen bij hun terugkeer naar Extra City verwelkomen.

Het programma

De opening brengt theater, een feestelijke optocht en een avondprogramma samen. Vanaf 18 uur serveert Charlotte Coopman middeleeuwse soep in de bar. Later neemt Sorry — het kunstenaarscollectief van Sietske Van Aerde, Clara Lissens en Emeline Descreaux — het over met een experimentele DJ-set. In hun DJ-sets, performances en acties verkennen ze de grens tussen kunst en entertainment.

14:00: Opening
15:00: Eerste voorstelling
16:00: Optocht vanuit Kunsthal Extra City
17:00: Tweede voorstelling
18:00: Middeleeuwse soep van Charlotte Coopman (tot 21 uur)
21:00: DJ-set door Sorry
23:00: Deuren sluiten

Kan je er niet bij zijn tijdens de opening?

De tentoonstelling loopt tot en met 27 december 2026 en is te bezoeken op donderdag, vrijdag en zondag volgens het pay-what-you-can principe. Op zaterdag is de kunsthal uitsluitend toegankelijk voor bezoekers met een ticket voor het theaterstuk. De voorstellingen vinden elke zaterdag plaats om 15 en 17 u. Reserveer hier je ticket.